NOTICIA: La NASA desmiente haber grabado imágenes de un OVNI

Creo que si han sido ellos los que han subido las imágenes, de nada les sirve desmentirlas... aun así, la probabilidad de que exista vida extraterrestre es bastante alta.

NOTICIA: ¿Una nueva especie humana hallada en China?

Científicos descubren los restos de cuatro misteriosos individuos de hace 14.000 años con una inusual mezcla de rasgos arcaicos y modernos. Les llaman los «hombres del ciervo rojo»

PETER SCHOUTEN

Reproducción artística del aspecto del «hombre del ciervo rojo»

PLOS ONE

Uno de los cráneos descubiertos

La investigación aparece publicada en PLoS One y es, cuando menos, desconcertante. Se trata del descubrimiento en cuevas del suroeste de China de unos restos humanos pertenecientes al menos a cuatro individuos conuna rara mezcla de características anatómicas arcaicas y modernas. Los científicos australianos y chinos que han estudiado los fósiles creen que puede tratarse de una especie humana previamente desconocida, una especie que compartió espacio con los humanos modernos hace de 14.500 a 11.500 años, un tiempo en el que comenzaban a establecerse en esa zona de Asia las primeras culturas agrícolas. Les llaman los «hombres del ciervo rojo» porque se alimentaban de este animal extinto. Por supuesto, esto es tan solo una atrevida hipótesis de estudio, ya que también podrían ser, algo menos emocionante pero más probable, simplemente seres humanos modernos con rasgos distintos, como ocurre actualmente entre las diferentes etnias mundiales.

El equipo dice haber sido cauto en la clasificación de los fósiles (dientes, cráneos y mandíbulas), debido a su inusual mezcla de características. «Estos nuevos fósiles podrían ser de una especie previamente desconocida, una que sobrevivió hasta el final de la Edad de Hielo hace unos 11.000 años», dice el profesor Darren Curnoe, de la Universidad de Nueva Gales del Sur. «Alternativamente, también podría representar una migración muy temprana y desconocida hasta ahora de los humanos modernos fuera de África, una población que pudo no haber contribuido genéticamente a la gente que vive actualmente».

Los restos de al menos tres individuos fueron hallados por los arqueólogos chinos en Maludong (o Cueva del Ciervo Rojo), cerca de la ciudad de Mencio, en la provincia de Yunnan en 1989. Se quedaron sin estudiar hasta que la investigación se inició en 2008, con la participación de científicos de seis instituciones australianas y cinco chinas. Un geólogo chino encontró un cuarto esqueleto parcial en 1979 en una cueva cerca del pueblo de Longlin, en la vecina región de Guangxi Zhuang. Los restos se quedaron atrapados en un bloque de roca hasta 2009, cuando el equipo internacional removió y reconstruyó los fósiles.

Los cráneos y dientes de Maludong y Longlin son muy similares entre sí y muestran una rara mezcla de rasgos anatómicos arcaicos y modernos, así como algunas características nunca antes vistas. Estas mezclas se encuentran, por ejemplo, en la región supraorbital, la fosa mandibular y el esqueleto facial. Los científicos llaman a estos individuos los «hombres del ciervo rojo», porque cazaban una especie de ciervo ya extinguida y la cocinaban en la cueva de Maludong. José María Bermúdez de Castro, codirector de Atapuerca, no cree que nos encontremos ante una nueva especie. «El trabajo es excelente, pero creo que se trata de homo sapiens con alguna caraterística más primitiva; pero esto es normal, los humanos modernos también las tenemos», explica. Entre esos rasgos que sí le han sorprendido se encuentra el triángulo retromolar, un hueco entre la muela del juicio y la mandíbula que caracterizaba a los neandertales. Sin embargo, cree que, en realidad, esas diferencias físicas pueden responder a una variabilidad entre etnias. «También nos resultan diferentes los aborígenes australianos, pero, por supuesto, siguen siendo sapiens -señala-, lo que sucede es que China ha sido muy poco explorada por los paleontólogos durante muchos años y es normal que nos dé sorpresas».

Otra historia de Asia

Aunque Asia contiene actualmente más de la mitad de la población mundial, los científicos todavía saben muy poco sobre cómo los humanos modernos evolucionaron allí después de que nuestros antepasados se asentaran en Eurasia hace unos 70.000 años. Hasta hace poco, la atención científica sobre los orígenes humanos se había centrado en gran medida de Europa y África. En el continente asiático, la falta de fósiles y una mala datación de los ya encontrados obstaculizaban los esfuerzos.

Hasta ahora, ningún fósil de menos de 100.000 años de antigüedad había sido encontrado en la parte continental de Asia Oriental que se asemejara a cualquier otra especie que no fuera la nuestra (Homo sapiens). Esto indica que la región había estado vacía de nuestros primos evolutivos cuando los primeros humanos modernos aparecieron. Sin embargo, el nuevo descubrimiento sugiere que esto podría no haber sido así después de todo.

En la última década, se han encontrado en Asia el enigmático Homo floresiensis de Indonesia (conocido como el Hobbit), de 17.000 años de edad y pruebas de mestizaje humano moderno con los antiguos hombres de Denisova de Siberia. Ahora, el descubrimiento de esta «gente del ciervo rojo», dice Curnoe, «abre el siguiente capítulo en la historia de la evolución humana - el capítulo de Asia - y es una historia que acaba de empezar a ser contada».

OPinión: Esta noticia demuestra que no conocemos ni la mitad de la historia de la Tierra y con ello nuestra propia historia, la de los homínidos, aun nos quedan muchos eslabones perdidos entre especies.

NOTICIA: Se desvanece la ilusión de los neutrinos superveloces.

Otro jarro de agua fría para el que podría ser uno de los mayores descubrimientos de la Física de todos los tiempos. El equipo científico delexperimento Icarus, del laboratorio italiano Gran Sasso, ha refutado que los neutrinos viajen más rápido que la luz, como en septiembre anunciaron sus colegas del experimento Opera, para sorpresa de todo el mundo. Según las nuevas mediciones, estas partículas subatómicas se comportan como era de esperar, es decir, en ningún momento sobrepasaron la velocidad de la luz. Pero esto no significa que la controversia científica haya sido solucionada. Según ha anunciado el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN), nuevas pruebas deben ser realizadas para llegar a una conclusión final.

El anuncio de los neutrinos superveloces causó furor en el mundo científico, ya que ponía patas arriba la Teoría Especial de la Relatividad de Albert Einstein. Muchos físicos comenzaron entonces a intentar buscar un error. Era demasiado insólito. Los físicos de Icarus han realizado nuevas mediciones sobre los pulsos de neutrinos que el año pasado recorrieron 730 km de distancia entre el CERN y el detector Opera, en el Gran Sasso, con un sistema diferente de medición del tiempo. En concreto, han medido siete neutrinos (fueron lanzados 16.000) y «todos llegaron a un tiempo consistente con la velocidad de la luz». Los anteriores resultados pudieron incurrir en un error de medición, aunque todo debe ser comprobado nuevamente.

«Los experimentos Boxerinos, Icarus, LVD y Opera seguirán efectuando nuevas medidas con los haces de neutrinos pulsados para darnos un veredicto final», afirma el director de investigación de CERN, Sergio Bertolucci.

Los responsables de Opera reconocieron hace poco dos posibles fallos que pueden invalidar su descubrimiento: la mala conexión de un cable de fibra óptica y un error en el GPS.

Opinión: No siempre sale todo como uno espera, y más si se trata de este complejo experimento al que tenia que haberse revisado, podría haber sido la revolución de la física moderna pero nos tenemos que contentar aun con la genialidad de Albert Einstein.

NOTICIA: El cielo bailando

Hay que ver una aurora boreal. Todo el mundo debería poder hacerlo, sentirse pequeño y sobrecogido ante esa cortina fantasmagórica que barre el cielo sobre nuestras cabezas. Se me antoja una gigantesca y etérea bailarina, más que esas antorchas de una procesión de almas que imaginan los inuit. Otros hablan de la sensación de estar viendo unos fuegos de artificio, lentos, majestuosos, y silenciosos.

Esas luces del norte son algo que te marca, como si uno debiera aparcar la mente racional y dejarse llevar por la magia. Es habitual contraponer esas dos visiones del mundo: la del hemisferio derecho, analítico, anclado a la razón, frente al cerebro izquierdo, imaginativo y creador. El poeta John Keats acusó a Isaac Newton de haber desposeído al arcoíris de su belleza al explicar cómo se formaba.

Me emociona pensar que estamos viendo moléculas de nuestra atmósfera excitadas por partículas que viajan desde el Sol

Desde el ataque del romanticismo, hemos seguido aferrados a ese prejuicio de que ciencia y emoción no pueden ir juntas. O de que uno puede realmente separar sus dos hemisferios (otra cosa es que uno pueda dejarse llevar...)

Siempre que he visto esas luces entre verdes y azules, enrojeciéndose o amarilleando a veces, desapareciendo o cubriendo de repente en un 'grand jeté' todo el cielo, me emociona pensar en que estamos viendo moléculas de nuestra atmósfera excitadas por partículas que habían viajado desde el Sol, de donde habían salido en una convulsión de gas a millones de grados. Esas regiones activas de nuestra estrella crean descomunales cortocircuitos electromagnéticos, que calientan el gas y lo lanzan más allá de la corona, y que recorre el Sistema Solar.

Foto: Luis Davilla

Pero es el campo magnético de la Tierra era el que mueve todo el fenómeno, quien lo hace bailar. Nuestra magnetosfera sufre esos embates cambiando su estructura y redireccionando las partículas que llegan del Sol para llegar hacia las regiones polares, del norte y del sur.

Ahora entendemos mejor la dinámica compleja de estas tormentas geomagnéticas, y se pueden predecir sus efectos, no solo en la atmósfera, sino sobre la creciente maquinaria que tenemos más allá de la protección magnética, los satélites artificiales. Ese tiempo espacial que nos muestra, también, cómo estas fechas del máximo de actividad solar serán los más propicios para disfrutar de las auroras boreales.

Ahora va finalizando esta temporada de auroras, porque la luz solar de la primavera empieza a terminar con las noches boreales. Pero llegará de nuevo el otoño y, con él, esta danza celeste. Y ese espectáculo que, gracias a la ciencia, vamos conociendo mejor, y disfrutando mucho más.

Opinión: como bien dice el autor de esta noticia, deberíamos ver al menos una vez en nuestra vida una aurora boreal...esa sobrecogedora luz que llega en otoño y en la zona norte.

NOTICIA: El motivo de las distintas cantidades de grasa corporal en el gato, la rata y el murciélago

Los animales tienen distintas cantidades de grasa corporal dependiendo de su especie, estado y sexo. Sin embargo, desde los inicios de la ciencia de la biología, las causas de esas diferencias han sido un misterio.

Una nueva investigación aporta una posible explicación para aclarar este enigma.

El equipo de Andrew Higginson (Universidad de Bristol) usó modelos matemáticos para analizar la cantidad de músculo y grasa que los animales deberían tener en su cuerpo para maximizar sus posibilidades de supervivencia.

Los resultados del trabajo con estos modelos coinciden con una hipótesis lógica, e indican que un factor muy importante, quizá el más decisivo, es en qué medida la grasa corporal incrementa los costes energéticos del movimiento. Los modelos revelaron que la cuantía de este costo influía en si los animales grandes debían tener más grasa que los animales pequeños, o viceversa.

Esto puede explicar diferencias entre distintas familias de mamíferos. Por ejemplo, los murciélagos más grandes tienen proporcionalmente menos grasa corporal que los murciélagos pequeños, pero los grandes carnívoros terrestres tienen más grasa que los carnívoros terrestres pequeños. Entre los roedores, las especies de tamaño medio son las que tienen mayor cantidad de grasa corporal. Estas diferencias concuerdan con las predicciones de los modelos si se tiene en cuenta el costo del peso de la grasa para cada uno de estos tres grupos. Los murciélagos vuelan, y por tanto es alto el costo del peso adicional, mientras que los carnívoros pasan mucho tiempo descansando y por tanto usan menos energía que los roedores, los cuales frecuentemente están corriendo (huir de otros animales o de amenazas potenciales es algo que deben hacer mucho más a menudo que por ejemplo un león). 

Un gato. (Foto: NCYT/MMA)

Opinión: el por qué especies animales distintas tienen distintas cantidades de grasa corporal puede ser explicado en gran medida por el balance más idóneo en cada caso entre las propiedades que ayudan a evitar morirse de hambre y las que ayudan a evitar morir atrapado por un depredador. Estas causas de muerte suelen ejercer presiones opuestas sobre los animales. Por ejemplo, almacenar grandes cantidades de grasa ayuda a los animales a sobrevivir durante los períodos en que el alimento escasea, pero también los enlentece y hace que sea más probable que los atrape un depredador.

NOTICIA: Stephen Hawking: “Los humanos han entrado en una nueva etapa evolutiva”.

La evolución biológica humana consiste en aproximadamente  un bit por año, comparado con 50.000 libros en Inglés

Stephen Hawking

publicados cada año y que contienen cien mil millones de bits de información, dijo Stephen Hawking.
Esto significa que estamos entrando en una nueva fase evolutiva: "evolución auto-diseñada“, en la cual seremos capaces de cambiar  y mejorar nuestro ADN y, en el próximo siglo,modificar nuestra inteligencia e instintos como la agresión”.




Opinión: Si esto es cierto, según Hawking, va a ser un paso bastante grande en el mundo científico y en la humanidad a partir de ahora.

NOTICIA:Una botella con menos plástico y más fácil de reciclar

Innovar a nivel medioambiental no se basa únicamente en construir los molinos eólicos más grandes, fabricar las casas más sostenibles o desarrollar un avión solar que dé la vuelta al mundo. En las pequeñas cosas el medio ambiente también se resiente. En Evian acaban de crear una nueva botella más fácil de compactar, que

utiliza menos plástico en su fabricación y reducirá su huella de carbono en más de un 30 por ciento.

Para conseguir reducir su impacto ambiental la marca de agua mineral Evian ha decidido mejorar sus envases. En primer lugar han conseguido reducir la cantidad de material utilizado en su fabricación en un 11 por ciento, lo que se traduce igualmente en una reducción del peso del envase (de 32 gramos a 28,6 gramos). Esta disminución mejora igualmente el compactado de la botella, incitando a su reciclaje al reducir el volumen de los envases.Además, la marca francesa ha decidido aumentar la cantidad de plástico reciclado (rPET) utilizado en la fabricación de la botella. Exactamente la compañía tiene pensado aumentar hasta un 50 por ciento más, el doble que en el modelo anterior, antes de finales de año.Todas estas mejoras suponen una reducción total de la huella de carbono de un 32 por ciento.

Una silla fabricada con 111 botellas.

Opinión: Seguimos avanzando con respecto a la contaminación medioambiental, y al reciclaje ya que no sabemos cuando nos podemos quedar sin energías no renovables.

NOTICIA: Evolución de la Luna

Opinión: Así es como se ha ido formando la Luna hasta actualmente, también podemos ver el origen de los crateres de la luna y que al haber numerosas colisiones de asteroides deducimos que no ha habido vida en la Luna además de otras pruebas existentes.

LECTURA: La vida a prueba (6 capítulos)

Resumen: Métodos de datación, Eras, Períodos etc...